История о мифическом царстве пресвитера Иоанна вдохновляла поколения исследователей и путешественников. Редакция Qalam.global рассказывает, как существование этого легендарного царя способствовало географическим открытиям и даже косвенно повлияло на открытие Америки Колумбом.

С середины 12 века европейцы думали, что где-то на Востоке, на территории то ли Казахстана, то ли Индии, есть огромное христианское царство, которым правит царь и священник — пресвитер Иоанн.

Христиане в результате Первого крестового похода (1096–1099) отвоевали у мусульман Святую землю и основали на территории Палестины, Ливана и Сирии свои государства. Впрочем, к середине 12 в. мусульманский натиск на государства крестоносцев усилился.

Сначала пала христианская Эдесса, в 1144 году захваченная войсками тюрок-сельджуков. Чтобы остановить продвижение мусульман, соседнее Антиохийское княжество направило к римскому папе посольство с просьбой организовать Второй крестовый поход. На этом фоне и начинает распространяться легенда о том, что дальше на Восток, за землями сельджуков и арабов, есть потенциально могущественный союзник христиан — царь и священник, правда, несторианского вероисповедания.

«Я — Иоанн, царь и поп, над царями царь. Под моей властью 3300 царей. Я поборник по православной вере Христовой. Царство же моё таково: в одну сторону нужно идти 10 месяцев, а до другой дойти невозможно, потому что там небо с землею встречается».

«Сказание об Индийском царстве», список Ефросима Белозерского, 15 век.

Почти пятьсот лет пресвитер Иоанн был лучшим воображаемым другом европейцев. Поиски его мифологического царства сильно повлияли на развитие географической науки и (пусть и косвенно) привели к открытию Америки в 1492 году.

Первый рассказчик: сирийский епископ Гуго

Первое упоминание о пресвитере Иоанне встречается в книге «Хроника, или История о двух градах» баварского епископа Оттона Фрейзингенского, который с мистических позиций пересказал всю историю мира от его начала до 1146 года. В главе о 1145 годе Оттон рассказывает о том, как ко двору папы Евгения III явилось посольство из Антиохийского княжества — одного из государств, образованных крестоносцами за полвека до этого в Святой Земле. Возглавлял посольство епископ города Джаблы, Гуго.

Оттон присутствовал на приёме и слышал, как Гуго рассказывал о царе Иоанне, который управлял неизвестной доселе страной, где исповедовалось христианство несторианского толка.

«…некий Иоанн, который за Персией и Арменией далеко на Востоке живёт как царь и священник и является, как и народ его, христианином, но несторианином, начал войну против царей Мидии и Персии, братьев, прозываемых Самиардами, и разорил столицу их царства Экбатану. Означенные цари с войском персов, мидийцев и ассирийцев устремились навстречу ему и бились три дня, предпочитая смерть бегству. Пресвитер Иоанн — именно так принято его называть — в конце концов сумел обратить персов в бегство и стал победителем в жесточайшем сражении. Говорят, что после этой победы означенный Иоанн направился на помощь Иерусалимской Церкви, готовый к битве, но, когда пришел к реке Тигр, из-за отсутствия корабля не смог переправиться и повернул на север, где, как он знал, эта река в зимнее время покрывается льдом. Там несколько лет он прождал стужи, но мало что обрел из-за температуры воздуха, по причине непривычной погоды утратив многих из войска, и был вынужден вернуться обратно».

«Хроника, или История о двух градах», Оттон Фрейзингенский.

В ожидании царства духа

Долгое время людей на нашей планете не особенно занимало будущее. Они размышляли либо о мифологическом прошлом, населённом богами и героями, либо о настоящем с его циклической сменой сезонов. Концепция будущего впервые начинает развиваться в христианстве. Христиане верили, что конец истории известен и описан в одной из книг Священного Писания — Апокалипсисе. Иисус снова придёт на Землю и будет вершить Страшный Суд. Поиск знамений неизбежного и близкого конца света был излюбленной темой средневековых мистиков, примерно как сейчас разные аналитики, пророки и голливудские режиссёры обожают пугать мир перспективами близкой катастрофы. В 12 в. необыкновенную популярность обрело учение итальянского монаха Иоахима Флорского (ум. 1202), который предсказывал скорое наступление тысячелетнего царства Божьего на земле. В этом царстве Духа будто бы будут править священники, вроде того самого пресвитера Иоанна.

Потомок волхвов

Имя «Иоанн» и до этого мелькало в разговорах о христианском Востоке. В 1129 году из Багдада в Индию отправился с христианской миссией патриарх Индий (patriarcha Indorum) Иоанн. Возможно, этот же миссионер посетил Константинополь и Рим в 1122 году, при папе Каллисте II, поскольку запись об этом есть в хронике Альбрика Труа-Фонтенского, писавшего в 1250-х годах, и он же упоминает о распространении христианства несторианского толка в Индии и о гробнице апостола Фомы в индийском Майлапуре. В существование христианской империи на Востоке людям 12 века было легко поверить. Ведь библейские волхвы, которых в латинской традиции называли «царями», пришли приветствовать новорождённого Иисуса с той же стороны.

«Полагают, что он (Иоанн. — Qalam) принадлежит к древнему роду, из которого происходили волхвы, упомянутые в Евангелии, и правит теми же народами, наслаждаясь такой славой и изобилием, что, как говорят, не использует иного скипетра, кроме изумрудного».

«Хроника, или История о двух градах», Оттон Фрейзингенский.

Выдумал ли епископ Гуго весь рассказ о пресвитере Иоанне из головы, подобно бродячему менестрелю, или основывался на обрывочных сведениях, полученных от путешественников с Востока? Скорее всего, второе, иначе его рассказ не прозвучал бы так убедительно. В любом случае для его задачи было полезным убедить римского папу в существовании могучего союзника, готового прийти на помощь воинам Христовым, и он своего добился. Миссия Антиохийского посольства увенчалась успехом. Уже в 1147 году начался Второй крестовый поход. Правда, он закончился полным провалом, но тут уж епископ Гуго не виноват, он сделал все, что мог.

Письмо пресвитера Иоанна

В 1165 году несколько европейских монархов получили письма от пресвитера Иоанна, в которых царь-священник неудержимо хвастал своими богатствами. Самым известным стало послание византийскому императору Мануилу I Комнину. Письмо произвело глубокое впечатление на средневековую общественность, оно циркулировало во множестве списков и уже к 13 веку попало в славянские монастыри под названием «Сказание об Индийском царстве».

«Есть в моем царстве птица феникс; в новолунье она свивает себе гнездо, приносит с неба огонь, сама сжигает своё гнездо и сама здесь тоже сгорает. А в этом пепле зарождается червь; потом он покрывается перьями и становится единственной птицей, другого плода у этой птицы нет. А живёт она 500 лет. Посреди же моего царства течет из рая река Эдем. В той же реке добывают драгоценные камни: гиацинт, сапфир, памфир, изумруд, сардоникс и яшму, твердую и, как уголь, сверкающую».

«Сказание об Индийском царстве», список Ефросима Белозерского, 15 век

Сегодня историки считают, что письмо было составлено в одной из еврейских общин Европы и обличало существующие у европейцев порядки в сравнении с неким идеальным и благочестивым царством. Судя по всему, обличительную иронию никто не заметил. В результате сатирический текст был принят за безусловное доказательство существования пресвитера Иоанна. Послание произвело фурор. С тех пор царя Иоанна искали все: короли, папы, торговцы и обычные путешественники.

«И нет в моей стране ни вора, ни разбойника, ни завистливого человека, потому что земля моя полна всякого богатства. И нет в моей земле ни ужа, ни жабы, ни змеи, а если и появляются, сразу умирают. Есть у меня земля, где родится перец; за ним все люди ходят».

«Сказание об Индийском царстве», список Ефросима Белозерского. 15 век.

В поисках загадочного царства

В 1177 году папа Александр III отправил с посольством ответное письмо пресвитеру Иоанну. Делегацию возглавлял личный помощник папы — Филипп. Они не вернулись, предположительно, сгинув где-то в Аравийской пустыне.

Все более поздние путешественники на Восток так или иначе ищут какие-то следы существования царства пресвитера Иоанна. Так, францисканский монах Джованни Плано Карпини, совершивший в 1245 году путешествие в Монгольскую империю, рассказывает, что сын Чингисхана отправился в поход против христиан пресвитера Иоанна «в большой Индии», но те победили монголов военной хитростью. Якобы пресвитер Иоанн посадил на лошадей фигуры воинов, отлитые из меди и полые внутри. В них залили какую-то горючую смесь, которую Карпини называет «греческим огнем». За медными воинами следовали всадники, при помощи мехов раздувавшие пламя. И эта огнедышащая кавалерия якобы и позволила пресвитеру Иоанну разгромить непобедимых монголов.

Отправившийся вскоре в Монгольскую империю Гильом де Рубрук настроен к легенде уже гораздо более скептически (1253–1255). Он упоминает о неком «несторианине-пастухе, человеке могущественном», который якобы правил народом найманов, придержившихся несторианства. Он объявил себя «царем» и захватил власть в Каракитайском ханстве — государстве киданей в Центральной Азии. «Несториане называли его королем Иоанном, говоря о нём вдесятеро больше, чем согласно было с истиной», — иронизирует Рубрук. Он рассказывает, как проехал по пастбищам этого Иоанна, и «никто не знал ничего о нём, кроме немногих несториан». По данным Рубрука, брат Иоанна, «могущественный пастух», по имени Унк (Онг-хан), был властелином племени меркитов и владел будущей столицей Монгольской империи — Каракорумом. Король Иоанн умер без наследников и всю власть забрал себе Унк. Но вскоре Чингисхан подчинит себе бывшие владения «царя» Иоанна и его брата* (Гильом де Рубрук. Путешествие в восточные страны, 19).

Данные Рубрука о местоположении царства Иоанна находят параллель и в вымышленном «письме пресвитера Иоанна» от 1165 года:

«Помимо же всего прочего, есть у нас песчаное море. Оно никогда не стоит на одном месте: откуда подует ветер, оттуда идёт вал; и находят те валы на берег за 300 верст. Этого моря не может перейти никакой человек — ни на корабле, ни иначе как. А есть ли за тем морем люди или нет — никто не знает. Из этого моря в нашу землю текут многие реки, в которых водится вкусная рыба. В стороне от этого моря, в трёх днях пути, находятся высокие горы, с которых течет каменная река: большие и малые камни валятся сами по себе 3 дня. Идут же те камни в нашу землю, в то море песчаное, и покрывают их валы этого моря. Вблизи от той реки, на расстоянии одного дня пути, есть пустынные высокие горы, вершины которых невозможно человеку увидеть».

«Сказание об Индийском царстве», список Ефросима Белозерского, 15 век.

Итак, песчаное «море» и высокие горы, с которых вниз катятся камни. Что это напоминает? Описание Центральной Азии в районе современных Казахстана и Кыргызстана. Там находилось упомянутое Рубруком Каракитайское царство, где в числе правителей якобы были христиане-несториане. В 12 веке это государство занимало территорию от Амударьи и Балхаша до Куньлуня и нагорий Бэйшаня. Столицей был город Хусыфдо (Баласагун) на реке Чу.

Впрочем, у Марко Поло, возвратившегося из Китая на полвека позже Рубрука, страна «попа Ивана» находится скорее где-то в северном Китае. Марко Поло добавляет в историю романтический колорит. Якобы Чингисхан в 1200 г. послал к «попу Ивану» просить руки его дочери. На что Иван ответил: «Каково бесстыдство Чингисхана!.. Дочь мою сватает! Иль не знает, что он мой челядинец и раб!… Сожгу дочь, да не выдам за него». У Чингисхана от этих слов «надулось сердце и чуть не лопнуло в животе». Желая отомстить, Чингисхан двинул на Ивана своё войско и в кровопролитном сражении разгромил и убил надменного «попа». «С того дня пошел Чингисхан покорять свет», — заключает Марко Поло.

Христиане на Востоке

Вероятно, легенда о пресвитере Иоанне сохранила воспоминание о христианских правителях на Востоке. Христиане-несториане встречались среди многих монгольских и тюркских племен. Восточные христиане, предположительно, унаследовали христианскую веру от людей, обращенных в неё апостолами Фомой и Иоанном, которые проповедовали в Индии и Китае в середине 1 века н.э. Но немалую роль играли и торговцы-несториане из Палестины и Сирии, активно путешествовавшие по Востоку и распространявшие свою веру. Хорошо известно о веротерпимости монголов и некоторой симпатии к христианству. Правнук Чингисхана Сартак, недолго правивший Золотой Ордой (1255–1256), был христианином-несторианином.

Последние попытки

Шли столетия. Чем больше европейцы узнавали об Индии и Китае, тем яснее становилось, что волшебного царства пресвитера Иоанна там не найти. Колумб открыл, как он думал, путь в Индию — недаром американские аборигены были названы индейцами, но потомков христианского царя в Америках не нашлось. Поэтому поиски были перенаправлены в Африку. Недолгое время царством пресвитера Иоанна считалась христианская Эфиопия.

Последний раз царя-священника всерьёз упоминали в начале 18 века. После этого неизведанных мест на планете не осталось, и пресвитер Иоанн отправился на чердак человечества к остальным заброшенным игрушкам и отвергнутым теориям. Впрочем, в 18–19 вв. среди русских раскольников будет популярна легенда о «Беловодье» — некоем христианском рае на Востоке, в котором чувствуются отголоски древней легенды о пресвитере Иоанне. Одни считали, что «Беловодье» находится в «Опоньском царстве», то есть в Японии, другие — на Алтае, в районе реки Бухтармы, где сложилась большая община старообрядцев. А уже в 21 в. древний миф о пресвитере Иоанне вернулся в увлекательном романе-головоломке итальянского писателя Умберто Эко — «Баудолино».