Обе казахстанские команды в связи с высоким европейским рейтингом допущены сразу в основной этап лиги, называемый Путь А. "Кайрат" проведет свои поединки в хорватском Макарске. Соперниками алматинцев в группе 4 станут "Спортинг" (Португалия), "Приштина" (Косово) и "Ново Вриеме" (Хорватия).

"Семей" будет играть на паркете испанской " Пальмы ", где кроме хозяев сразится с чешским "Хрудимом" и французской "Этуалью". Это группа 3.

В этом году турнир пройдёт по обновлённому формату. А именно: впервые появятся стадии 1/8 и 1/4 финала, где команды сыграют по матчу дома и на выезде. А что касается основного раунда, то в нём 16 команд также разделены на четыре группы по четыре клуба. В 1/8 финала проходят по три лучшие дружины из каждой группы. Но чем выше будет место в таблице, тем лучший достанется жребий в плей-офф.

Проще говоря, команды, занявшие в группах первые два места, попадут в корзину А и после жеребьевки сыграют с командами из корзины В, куда будут помещены третьи по силе коллективы основного раунда, а также победители так называемого Пути В (лучшие команды предварительного раунда с более низким европейским рейтингом). В любом случае после плей-офф опять останутся четыре фаворита, которые и разыграют главный трофей.

Напомним, что в прошлом сезоне "Кайрат" в итоге занял второе место в Лиге чемпионов, проиграв в финале испанской "Пальме". А что касается "Семея", то он не смог выйти в "Финал четырёх", заняв второе место в элитном раунде, который теперь заменен на плей-офф. Лучше это или нет, покажет время. Но для начала неплохо было бы попасть в 1/8 финала.

Надо признать, что "Семею" с группой основного раунда опять не повезло. Снова придётся играть с лучшей командой Европы трёх последних лет — "Пальмой" из Мальорки. Да и "Хрудим" с "Этуалью" не подарок. Правда, и "Семей" нынче выступает в чемпионате Казахстана довольно уверенно, занимая первое место. Хотя пару недель назад неожиданно уступил дома "Атырау".

- ⁠Наша задача — это выход в "Финал четырёх". С нынешним форматом это будет тяжело сделать. Но, я считаю, шансы есть даже выиграть её. И мы каждый день работаем над тем, чтобы быть все ближе к этой цели, — сказал в одном из интервью игрок "Семея" Арнольд КНАУБ.

У "Кайрата" группа послабее будет, если, конечно, не считать мощный португальский "Спортинг". Тут беда в другом. Алматинцы под руководством нового главного тренера Даниэля ЖУНИОРА выглядят сейчас, мягко говоря, неважно, занимая лишь пятое место в чемпионате Казахстана. Такого с 21-кратным чемпионом страны никогда ещё не случалось. В десяти матчах алматинцы проиграли уже три раза (дважды "Семею" и один раз "Аяту") и два раза сыграли вничью (с "Атырау" и "Аятом").

Впрочем, президент "Кайрата" Кайрат ОРАЗБЕКОВ не теряет оптимизма.

- Подготовка команды идёт в штатном режиме. Залечиваем травмы, определяемся с окончательным составом в четверках. Выравниваем большую часть команды для реализации баланса физической и технико-тактической подготовки. Атмосфера отличная — все соскучились по большим играм и по победам в турнирах УЕФА, — сказал Оразбеков в интервью клубной пресс-службе.

- Первый матч — против хозяев группы хорватской команды "Ново Вриеме". Что можете сказать об этом сопернике?

- В любом турнире такого уровня очень важно выиграть первый матч. Он задает психологический настрой и уверенность, что крайне важно перед встречей со "Спортингом". Команда из Хорватии нам мало знакома, но хорватская школа футбола одна из лучших в Европе и стабильно входит в семерку сильнейших сборных континента.

- Вторая игра — против "Спортинга", с которым "Кайрат" уже встречался в прошлом сезоне и одержал победу 3:2. Чего ожидаете от поединка с одним из фаворитов турнира?

- Игра со "Спортингом" уже, можно сказать, у нас в печенках. Жребий постоянно сводит нас с этой легендарной командой. Хотелось бы встретиться с ними в следующий раз уже в "Финале четырёх" УЕФА-2026.

- Завершающая игра — против "Приштины", у которой два года назад вы выиграли со счетом 11:2...

- На этой стадии Лиги чемпионов слабых команд уже не осталось. Любая может преподнести сюрприз в самый неожиданный момент. Поэтому каждая игра требует максимальной концентрации.

- Из группы в 1/8 финала выходят три команды. Считаете ли вы это преимуществом?

- Считаю, что очень важно занять одно из первых двух мест. Эти команды попадают в первую корзину при следующей жеребьевке, и это позволит избежать встречи с сильнейшими соперниками на ранних стадиях плей-офф.

- Как вы оцениваете текущий состав команды "Кайрат"? Насколько игроки готовы к уровню Лиги чемпионов?

- Новый состав и тренерский штаб прекрасно понимают ответственность, которая на них лежит. Все они профессионалы и знают, что "Кайрат" всегда играет только на победу.

- Параллельно с "Кайратом" в Лиге чемпионов стартует и "Семей". Как оцениваете их шансы?

- Желаю успехов клубу "Семей" в его непростой группе в Испании. Думаю, они справятся и смогут выйти в первую корзину. Пусть достойно представят Казахстан на европейской арене.

- Какие задачи стоят в этом сезоне перед "Кайратом" и что будет считаться успешным результатом?

- Успешный результат для нас — это выход в финал Лиги чемпионов УЕФА, победа в чемпионате Казахстана, завоевание Кубка и Суперкубка страны. "Кайрат" всегда ставит перед собой только самые высокие цели.

Александр ТРОФИМОВ, фото с сайтов afckairat.kz, sportplustv.kz и onefutsal.com, Алматы

Следующая статья

Над головой Натальи Малярчук (Natalya Malyarchuk) сгущаются тучи